Ai Weiwei (* 28.8.1957, Peking) zählt zu den berühmtesten Künstlern der Welt (→ Zeitgenössische Kunst). Seit den 1990er Jahren wird Ai, so sein Familienname, weltweit als Künstler, Architekt, Kurator, Filmregisseur und Fotograf gefeiert. Die künstlerische Praxis Ais wurde nach ersten Anfängen als Architekt und Konzeptkünstler zunehmend von gesellschaftlichen und politischen Themen bestimmt, mit denen das heutige China und Europa konfrontiert sind: die Ausübung autokratischer Macht, das Verschwinden der chinesischen Kultur- und Materialgeschichte und die Sorge um Menschenrechte, Flucht, harte Arbeit und Armut.